Улун Тайвань Лао Ча Ван, 25 лет

Название чая Лао Ча Ван переводится как "Владыка старого чая". Это действительно необычный и очень редкий чай, не похожий ни на какой другой. Первые упоминания об этом чае относятся к династии Цин, но в наши дни такой чай доступен лишь в небольшом количестве на Тайване. Легенда происхождения чая такова.

В древности монахи хоронили настоятелей своих монастырей в древних пещерах. Чай являлся неотъемлемым атрибутом церемонии поминовения усопших - он складывался в керамический сосуд и плотно запечатывался крышкой, оставаясь внутри пещеры долгие годы. Раз в год чай из сосуда вынимался, прожаривался и заваривался монахами в память о настоятеле. Таким образом, чай год за годом набирал силу и крепость.

В наши дни каждое чайное хозяйство на Тайване обладает своей технологией приготовления Лао Ча Ванов. Технологи отбирают небольшое количество лучшего чай, собранного в году - он требует особой внимательности и отношения на всех этапах обработки. Все чайные хозяйства обладают своими секретами в приготовлении, технологии могут значительно отличаться. Лао Ча Ван убирается на хранение на долгие годы. Сперва его подготавливают, обжаривая до такой степени, чтобы уровень влаги в чайном листе достиг минимума, необходимого для длительного хранения. После обжарки чай засыпается в специальные сосуды - глиняные или каменные. В некоторых случаях, дно сосудов покрывают небольшим слоем древесного угля, чтобы избежать большой влажности. Сосуды полностью засыпают чаем, покрывают рисовой бумагой и плотно закрывают крышкой, иногда даже запечатывая их воском или сургучом. Лучше всего для хранения такого чая подходят древние пещеры, используемые когда-то монахами как склады при монастырях. Каждые два-три года технологи вновь достают чай из сосудов и тщательно прожаривают, избавляя от лишней влаги и сохраняя аромат.

Особые вкусовые свойства чай начинает приобретать по прошествии трёх лет естественного старения. Такой чай считается "выдержанным", он теряет свежий вид и запах. Технологи определяют от 6 до 8 лет как минимальный возраст зрелости Лао Ча Ванов. Чай считается по-настоящему зрелым, когда достигает 15 лет. При правильном хранении такой чай будет стариться и развиваться и дальше. Чаев старше 15 лет на рынке встретить все сложнее, очень часто лао ча ванами называют совсем молодые чаи, возрастом всего 1-3 года - такие чаи имеют лишь некоторые оттенки вкуса, отдаленно напоминающие настоящие Лао Ча Ваны.

Лао Ча Ван обладает удивительным, многогранным вкусом. К завариванию такого чая нужно подходит с умом: иногда, его стоит промыть кипятком дважды, быстро слив первые две заварки. Чай раскрывается медленно, как будто просыпаясь от многолетнего сна, лист начнет отдавать вкус настою примерно с 5-6 пролива. Лао Ча Ван обладает непередоваемым вкусом старины, каждая заварка символизирует год выдержки и отдает настою новый вкусовой оттенок. Пряности, кофейные оттенки, коньячные и шоколадные нотки, сигары и карамень - все оттенки вкусов можно найти в Лао Ча Ване. Этот чай найдет своих фанатов среди ценителей старых вещей, антиквариата, коллекционеров как настоящих вещей, так и тёплых воспоминаний и впечатлений. Лао Ча Ван - как музей или старая библиотека, бродить по коридорам которой и вдыхать аромат времени никогда не надоест.